Según datos estadísticos de la empresa consultora McKinsey & Company y de la Confederación de la Industria de la India, el turismo médico generó ingresos de más de 100 mil millones de dólares durante el año 2014.
A nivel mundial existen cuatro categorías de turismo de salud: bienestar, medicina estética, medicina preventiva y medicina preventiva, las cuales se describen a continuación:
Bienestar: se refiere a aquellas actividades que buscan mejorar la calidad de vida de las personas, y con las cuales se pretende incrementar la salud física, mental, espiritual y social de las personas. Este tipo de turismo salud ha tenido mayor auge en cuanto a la industria de lugares de Spa, aguas termales, lugares de masajes, centros de aromaterapia, y lugares similares.
Medicina estética: incluye tratamientos y prácticas quirúrgicas que buscan las personas para mejoramientos estéticos y de belleza.
Medicina preventiva: abarca actividades de promoción y protección de la salud, diagnostico primario de enfermedades, así como prevención y control de enfermedades.
Medicina curativa: incluye la parte del diagnóstico, tratamiento y hospitalización por enfermedades.
Para el desarrollo del turismo de salud, la cadena de valor de turismo continua con los mismos actores involucrados, los cuales van desde el transporte terrestre y aéreo, operadores de turismo, agencias de viajes, hoteles, restaurantes, guías, servicios complementarios, incluyendo los servicios médicos como los hospitales, clínicas, spa, centros de descanso, aguas termales y otros lugares más que ofrecen servicios de salud, recreación y descanso.
De esta manera, los servicios de salud para los turistas son ofrecidos mediante la creación de alianzas entre los proveedores, agencias turísticas, operadores de turismo y hoteles para garantizar una atención integral a los turistas.
En tal sentido, dependiendo del tipo de servicio o atención médica que requieran se busca complementar con actividades típicamente turísticas, ya que este tipo de turista siempre va acompañando de familiares y amigos: visitas a lugares de interés, museos, centros históricos, áreas naturales,
El turismo de salud es un fenómeno global que está tomando auge en América Latina debido a los precios moderados y a la cercanía de los países. Se estima que el volumen de pacientes y acompañantes ha crecido de un 25% a un 30% anual y en los ingresos económicos ha aumentado en un 40%.
Los países que destacan en América Latina son Argentina, Bahamas, Barbados, Ecuador, México y Perú. A nivel de Centro América, destacan Costa Rica, Panamá y El Salvador. El Salvador cuenta con esta ventaja debido a la comunidad tan grande de salvadoreños que viven en el exterior principalmente en Estados Unidos y Canadá.
Con este potencial, el Ministerio de Turismo de El Salvador realizó una investigación sobre “Diagnostico e identificación de oportunidades de desarrollo del producto turístico médico en El Salvador”. En esta investigación se plantea una oportunidad de consolidar al país como un centro para la medicina mundial y un importante destino para el turismo médico, aprovechando los recursos con lo que cuenta actualmente el país, como son tratamientos innovadores y tecnología de punta en las áreas de odontología, cirugía estética y diferentes tratamientos para enfermedades.
A la vez, en los últimos años, se ha trabajado con la Asociación Americana para Acreditación de Cirugia Ambulatoria Internacional AAASFI. Según datos del Ministerio de Turismo, en El Salvador durante el 2014 las divisas por el turismo de salud fueron de 21.2 millones de dólares. A nivel nacional existen tres instituciones acreditadas por la AAAASFI, esta certificación garantiza la calidad, experiencia y servicios que prestan estas instituciones.
La certificación se traduce en altos estándares de atención al paciente, garantizando que el servicio que prestan sea lo que es un aspecto vital. Uno de ellos es el Centro Internacional de Cáncer, que posiciona al país en el tema de oncología, ya que cuenta con el equipo más avanzado de la región, del cual únicamente hay dos en toda Latinoamérica (uno en Chihuahua, México, y este en El Salvador).
Cabe señalar que entre las oportunidades de establecimientos que se promueven se encuentran hospitales, clínicas especializadas en oftalmología, cuidado dental, ortopedia, rehabilitación, cirugía cosmética, oncología y aféresis; así como centros de rehabilitación de adicciones, spas médicos y hospitales resort para enfermedades crónicas.
Además, esta investigación hizo un análisis de la oferta médica del país y del resto de los países de la región de Centro América, donde se identificó el potencial que el sector médico representa para convertirse en un motor generador de divisas y una fuente importante de empleos para diferentes sectores económicos.
Según este estudio, El Salvador tiene un mercado amplio con los salvadoreños en el exterior y que anualmente regresan al país con el propósito de visitar a sus familiares y someterse a tratamientos médicos.
Según datos de PROESA el turismo medico es muy importante, ya que en el país el 98% de las clínicas privadas atienden pacientes residentes en el extranjero y representan el 20% de sus ingresos. En resumen, el turismo de salud representa una gran oportunidad para la industria, generando ingresos a toda la cadena de valor y beneficiando a todos los proveedores directos e indirectos de servicios.
Escrito por: Ena López
